Si te ha pasado: 3h en una sala de espera mirando una pantalla, sin café, sin información, sin saber si vas a dormir en tu cama. La buena noticia: por la normativa europea EU261 te pueden corresponder hasta 600€. La aerolínea no te lo va a recordar. Te explicamos cuándo aplica, cuánto, y cómo cobrarlo sin pelear tú solo.
Qué es la EU261 (sin tecnicismos)
Es el Reglamento (CE) 261/2004 de la Unión Europea. Obliga a las aerolíneas a compensar al pasajero cuando hay retraso largo, cancelación o denegación de embarque (overbooking). Aplica a:
- Cualquier vuelo que despegue desde un aeropuerto de la UE (más Islandia, Noruega, Suiza), sea la compañía que sea.
- Cualquier vuelo que aterrice en la UE operado por una aerolínea europea (Iberia, Lufthansa, Air France, KLM, Vueling, Ryanair, etc.).
No aplica a vuelos no europeos que solo pasan por la UE (un Bogotá-Sídney con escala en Madrid operado por Avianca, por ejemplo).
Cuánto te pagan
| Distancia del vuelo | Retraso ≥ 3h o cancelación | Cancelación con menos de 7 días aviso |
|---|---|---|
| Hasta 1.500 km (Madrid–Roma, Barcelona–París) | 250 € | 250 € |
| 1.500–3.500 km dentro UE o cualquier ruta intra-EU | 400 € | 400 € |
| Más de 3.500 km fuera UE (Madrid–NY, Madrid–Bangkok) | 600 € (300€ si llegas con menos de 4h tarde) | 600 € |
Importante: la indemnización es independiente del precio del billete. Si pagaste 49€ en oferta y te corresponden 600€, te pagan 600€. La compañía no descuenta.
💡 La regla del "tiempo de llegada", no de salida
El retraso se mide cuando las puertas se abren en el destino, no cuando despegas. Si saliste con 2h 50min de retraso pero aterrizaste con 3h 10min, te corresponde compensación. Anota la hora exacta a la que se abre la puerta del avión.
Casos cubiertos vs no cubiertos
✅ La aerolínea te paga si la culpa es suya
- Problemas técnicos del avión (avería motor, problema hidráulico, fallo informático). El Tribunal de Justicia de la UE ya dictaminó que los problemas técnicos no son "circunstancias extraordinarias", aunque la compañía intente decirlo.
- Huelga de tripulación propia de la aerolínea (auxiliares de Iberia, pilotos de Ryanair).
- Overbooking (te dejan en tierra por sobreventa).
- Conexión perdida por culpa del primer vuelo, dentro del mismo billete.
- Rotación tardía (el avión llegó tarde de la rotación anterior por culpa de la compañía).
❌ La aerolínea NO te paga si son "circunstancias extraordinarias"
⚠️ Sin derecho a compensación
Meteorología adversa real (tormenta tropical, niebla persistente, nieve que cierra el aeropuerto).
Huelga de controladores aéreos (ATC). Es servicio externo, no es responsabilidad de la aerolínea.
Huelga de personal de aeropuerto (handling, seguridad) no contratado por la aerolínea.
Inestabilidad política, seguridad, amenazas, instrucciones de autoridades aeronáuticas.
Choque con pájaro (FAA y el TJUE lo consideran circunstancia extraordinaria desde 2017).
Aún así, la aerolínea sigue obligada a asistencia: comida, bebida, hotel si hace falta, llamadas — esto es siempre, pase lo que pase.
Asistencia obligatoria (incluso sin compensación)
Aunque no haya derecho a indemnización (meteo, huelga ATC), la aerolínea está obligada a darte:
- Comida y bebida "razonable" si el retraso supera 2h (corto), 3h (medio) o 4h (largo).
- Dos llamadas o emails.
- Alojamiento en hotel + transporte aeropuerto-hotel si hay pernocta forzosa.
- Si no te lo dan: guarda tickets de comida y hotel y reclama. Te los devuelven.
Plazos para reclamar
| País | Plazo prescripción |
|---|---|
| España | 5 años (Ley 7/2021 actualizó plazos) |
| Francia | 5 años |
| Alemania | 3 años (a 31 dic del 3º año) |
| Italia | 2 años |
| Reino Unido | 6 años (Inglaterra/Gales), 5 (Escocia) |
El plazo cuenta desde la fecha del vuelo. Tienes tiempo, pero cuanto antes mejor: pruebas y testigos se desvanecen.
✈️ Compensair: lo gestiona por ti, gratis si no consigue nada
Subes tu billete y el número de vuelo. Ellos comprueban si la EU261 aplica, contactan a la aerolínea, abren expediente y, si hace falta, llegan a vía judicial. Cobran un porcentaje solo si recibes la indemnización. Si no consigues nada, no pagas nada.
Comprobar mi vuelo gratis →Si prefieres reclamar tú: paso a paso
- Reúne pruebas en el momento: tarjeta de embarque, foto de la pantalla del retraso, justificante de comida, contacto con un par de pasajeros como testigos.
- Reclamación formal por escrito a la aerolínea (email a su servicio al cliente o formulario web).
- Espera 1 mes. Si te contestan con "circunstancia extraordinaria" genérica, pide pruebas concretas (esto suelen evitarlo).
- Si no resuelven, abre reclamación en AESA (Agencia Estatal de Seguridad Aérea): aesa.gob.es. Es gratis. Tardan 4-8 meses.
- Si aún así no, vía judicial (juzgado de lo mercantil de tu ciudad, no necesitas abogado si es menos de 2.000€).
Texto modelo de carta de reclamación
📝 Carta a la aerolínea
Estimados señores,
Mediante el presente escrito, y al amparo del Reglamento (CE) 261/2004 del Parlamento Europeo, reclamo la compensación económica que me corresponde como pasajero del vuelo [número de vuelo] con fecha [fecha], ruta [origen-destino], billete con localizador [PNR].
El vuelo sufrió un retraso de [X] horas en la llegada al destino final, lo que da derecho a una compensación de [250/400/600] € según el artículo 7 del citado Reglamento, al no concurrir circunstancias extraordinarias que exoneren a la compañía de su responsabilidad.
Solicito el abono de dicha cantidad en el plazo de 30 días en la cuenta bancaria [IBAN]. En caso contrario, me veré obligado/a a presentar reclamación ante AESA y, en su caso, ante los tribunales competentes.
Atentamente, [Nombre, DNI, fecha].
Si tienes prisa o no quieres pelear
Honestamente, abrir expediente con AESA es lento (medio año). Compensair gestiona el caso en 8–12 semanas de media, con coste cero si pierdes y ~25% si ganas. Para muchos, 450€ neto sin levantar un dedo > 600€ con 6 meses de papeleo.
⚖️ Comprueba tu caso en 2 minutos
Solo necesitas el número de vuelo y la fecha. Compensair te dice si tu caso es válido antes de seguir.
Empezar reclamación gratis →Preguntas frecuentes
¿Puedo reclamar si compré el vuelo con Avios/millas?
Sí. La compensación EU261 no depende del precio pagado. Aplica también a billetes con puntos, premio o de empresa.
¿Y si la aerolínea me ofrece un bono en vez de dinero?
Puedes rechazarlo. La normativa dice "compensación monetaria"; el bono solo es válido si tú aceptas por escrito.
¿Cubre vuelos con escala?
Sí, si los dos tramos están en el mismo billete (mismo PNR). El retraso se mide en la llegada al destino final, no entre escalas.
¿Y si la huelga es de los pilotos de Ryanair?
Es huelga de personal propio: sí da derecho a compensación. Solo las huelgas externas (ATC, controladores, handling no contratado) son "extraordinarias".
¿Reclamación con Compensair frente a hacerlo solo?
Solo: 100% de lo que ganes pero 6–10 meses y trabajo. Compensair: cobran ~25% pero gestionan todo en 8–12 semanas, no pagas si pierden. Tú decides.